往往有專家說，核電站在電力系統中主要起基荷電站的作用。基荷電站是指在接近全負荷運行條件下連續運行，運行小時通常較高，以達到電廠和全網最佳經濟運行模式為目的的電站。那這是為什么呢？

核電站在電力系統中起著基荷電站的作用，主要有以下四個原因：

核電站作為非化石能源發電電源，具有十分顯著的綠色低碳屬性。核電站作為基荷電站，發電利用小時數在7000小時以上，意味著單位核電裝機容量發電量多，也意味著替代煤炭、天然氣等化石能源發電消耗的化石燃料就多，從而相應減少大量燃用化石燃料而生成的酸雨、煙塵以及二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物等污染物質的排放量，有利于改善能源結構，有效保護環境，維護生態平衡，為人類進入可持續、和諧發展的未來，提供更加安全可靠的能源保障。

核電是高密度能源，發電出力穩定，能夠獨自承擔基本負荷的責任。在非化石能源發電中，核電是發電出力最為穩定的電源。與此相反，風電和光伏發電屬于低密度能源，發電具有明顯的隨機性、間歇性和波動性的特征，不能夠獨自承擔基本負荷。

核電是質優價廉的電能，作為基荷電站有利于降低全社會電價水平。在我國能源資源相對匱乏的東南沿海地區和部分中部省份，核電站是僅次于本地水電站的上網電價較低的發電電源，遠低于風電和光伏發電的上網電價。國務院價格主管部門已經明確從2013年開始實施的第二代改進型核電站上網電價為0.43元/千瓦時，低于東南沿海各省市和湖南、湖北、江西等中部省份的煤電標桿電價。

以廣東為例，廣東省脫硫煤電的標桿電價已經達到每千瓦時0.50元，而大亞灣核電站的上網電價僅為每千瓦時0.41~0.43元，是僅次于水電的上網電價較低的電源。

核電站運行不宜快速調峰。在滿功率運行的狀態下，核電站才能夠使堆芯內部達到功率均衡和穩定的狀態。功率快速調整有可能打破這種均衡，對安全操控有較大影響，同時還會因調節功率增加廢物排放并影響機組壽命。

正因為上述原因，核電站在電力系統中主要起基荷電站作用，不承擔電力系統快速調峰責任，但可以承擔少量慢速調峰。法國現有17座核電站58臺機組，滿足全國約80%的電力需求，即便如此，法國方面也盡可能少地使用核電機組進行調峰，保障大部分機組滿功率安全運行。